Le temps de quelques jours, nous avons sillonné cette vallée à la découverte de ses plus belles randonnées, emprunté la spectaculaire route du col de la Bonette, exploré des vallons préservés et pris le temps de flâner dans les ruelles de Barcelonnette. Entre patrimoine, nature et grands espaces, chaque journée nous a dévoilé une nouvelle facette de l’Ubaye.

Si vous recherchez une destination où alterner randonnées, panoramas d’altitude et découvertes culturelles, voici toutes nos idées pour découvrir la vallée de l’Ubaye en été.

Flâner dans les ruelles de Barcelonnette, entre Alpes et Mexique

Impossible de séjourner dans la Vallée de l’Ubaye sans prendre le temps de découvrir Barcelonnette, sa capitale historique. Nichée au cœur des montagnes, cette petite ville surprend autant par son architecture que par son incroyable histoire. Ici, les façades colorées côtoient d’élégantes villas d’inspiration mexicaine, témoins d’un destin hors du commun.

Pour mieux comprendre l’identité de la ville, nous avons emprunté la promenade du Verger, une boucle familiale d’environ 2 km qui mêle patrimoine, nature et jolis points de vue sur Barcelonnette. Le parcours débute dans le quartier des célèbres villas mexicaines avant de prendre un peu de hauteur sur un sentier qui domine la ville. Tout au long de l’itinéraire, des panneaux d’interprétation racontent l’histoire de Barcelonnette, son évolution et les paysages qui l’entourent. La balade traverse également l’ancien domaine du Verger, qui est un domaine composé d’une villa bourgeoise et d’un vaste espace naturel protégé, aujourd’hui aménagé avec une promenade et un sentier de biodiversité, offrant un belvédère idéal pour admirer les sommets emblématiques de la Vallée, comme le Chapeau de Gendarme et le Pain de Sucre.

Cette promenade permet aussi de découvrir les célèbres villas mexicaines, construites à la fin du XIXᵉ siècle par les « Barcelonnettes », ces habitants partis tenter leur chance au Mexique. Beaucoup y ont fait fortune dans le commerce du textile et des grands magasins avant de revenir dans leur Vallée natale, où ils firent bâtir de somptueuses demeures issues de l’architecture éclectique française du fin XIX/début XXème siècle (Styles néo-gothique, néo-renaissance, Art nouveau ou Art déco) afin de montrer la réussite de leur aventure au Mexique!

Cette étonnante aventure débute en 1821, lorsque les premiers habitants de Barcelonnette quittent la Vallée en quête d’une vie meilleure. Au fil des décennies, plusieurs centaines de familles suivent leurs traces et participent au développement économique du Mexique, laissant une empreinte durable des deux côtés de l’Atlantique.

Au-delà de son patrimoine, nous avons aussi beaucoup apprécié l’ambiance du centre historique. Ses ruelles animées, ses places bordées de terrasses et ses boutiques invitent à ralentir le rythme. Une visite qui complète parfaitement un séjour en Ubaye, entre randonnées, grands espaces… et un véritable voyage dans l’histoire.

Dormir dans une villa mexicaine chargée d’histoire : la Villa Puebla

Pour notre séjour à Barcelonnette, nous avons eu la chance de poser nos valises à la Villa Puebla, l’une des plus emblématiques villas mexicaines de la Vallée de l’Ubaye. Construite en 1880 par Eugène Lions, un « Barcelonnette » revenu du Mexique après y avoir fait fortune, cette demeure Belle Époque a conservé toute son âme. Derrière sa façade mêlant influences néo-Renaissance et Art nouveau, chaque pièce raconte un pan de l’incroyable histoire qui unit Barcelonnette au Mexique.

Nous avons séjourné dans la chambre Eugène, autrefois occupée par le fondateur de la villa. Dès que l’on franchit la porte, on a l’impression de remonter le temps. Le mobilier d’époque, les papiers peints Belle Époque, les carreaux anciens de la salle de bain et les nombreux détails d’origine ont été remarquablement préservés, tout en offrant le confort d’une chambre d’hôtes haut de gamme.

Mais ce qui rend la Villa Puebla si particulière, ce sont aussi ses propriétaires. Laurent et Tessi nous accueillent avec une sincère bienveillance et une véritable passion pour cette demeure qu’ils restaurent et font revivre avec beaucoup de respect. Leur amour pour la Vallée de l’Ubaye et leur envie de partager l’histoire de la villa se ressentent dans chaque échange. Ils ne proposent pas seulement une chambre d’hôtes, mais une véritable immersion dans l’histoire des célèbres villas mexicaines de Barcelonnette.

Le matin, le petit-déjeuner, composé de produits locaux, est servi dans une ambiance chaleureuse avant de partir explorer les sentiers de l’Ubaye. Entourée de son parc arboré et située à quelques minutes à pied du centre de Barcelonnette, la Villa Puebla est une adresse où l’on prend autant de plaisir à revenir après une journée de randonnée qu’à découvrir les nombreux détails architecturaux de cette demeure d’exception.

Plus qu’un simple hébergement, la Villa Puebla est une véritable expérience. Une parenthèse hors du temps qui permet de prolonger le voyage dans l’histoire fascinante des Barcelonnettes partis faire fortune au Mexique, tout en profitant d’un accueil particulièrement attentionné.

Le col de la Bonette : la plus haute route d’Europe

Impossible de découvrir la Vallée de l’Ubaye sans emprunter la route spectaculaire du col de la Bonette. Avec ses paysages de haute montagne, ses innombrables lacets et son panorama exceptionnel, c’est l’un des sites les plus emblématiques des Alpes françaises. À mesure que l’on prend de l’altitude, les forêts laissent place aux alpages avant de disparaître complètement au profit d’un univers minéral où seuls les sommets semblent toucher le ciel.

Au sommet, la célèbre boucle qui contourne la Cime de la Bonette, à 2 802 mètres d’altitude, offre un panorama à 360° sur les montagnes de l’Ubaye, du Mercantour et du Piémont italien. On prend le temps de s’arrêter, d’admirer les paysages et de profiter de cette sensation d’être au cœur de la haute montagne.

Le col est également un lieu incontournable pour les passionnés de cyclisme. Chaque été, de nombreux amateurs et professionnels viennent relever le défi de cette ascension mythique. Avec ses longues rampes et son altitude, gravir la Bonette à vélo est un véritable défi, mais aussi une expérience inoubliable pour tous les amoureux de montagne.

Avant de poursuivre notre route, nous faisons une halte au restaurant Halte 2000, une adresse idéale pour profiter d’un déjeuner face aux sommets. Installée au cœur des montagnes, sa terrasse offre un magnifique point de vue, tandis que la cuisine met à l’honneur des plats généreux préparés avec des produits locaux. Une pause gourmande bienvenue avant de reprendre la route vers les plus hauts sommets de l’Ubaye.

Le col de la Bonette fait partie de ces lieux qui impressionnent autant par leur beauté que par leur caractère. Que l’on y monte en voiture, à moto ou à vélo, c’est une étape incontournable pour découvrir toute la grandeur des paysages de l’Ubaye.

Les Eaux Tortes : une randonnée entre patrimoine et paysages glaciaires

La randonnée des Eaux Tortes fait partie de nos plus belles découvertes en Ubaye. Ce que nous avons aimé ici, c’est la diversité des paysages traversés. En quelques kilomètres, on passe d’un patrimoine chargé d’histoire à l’un des plus beaux vallons glaciaires de la Vallée.

Le sentier débute dans le vallon du Laverq, où l’on découvre les vestiges de l’abbaye du Laverq, fondée au XIIᵉ siècle par les moines chalaisiens. Nichée au pied des montagnes, elle apporte une touche de sérénité à cette randonnée et rappelle que ces Vallées isolées ont longtemps été des lieux de vie et de passage.

Nous poursuivons ensuite notre montée en suivant le torrent de la Blanche du Laverq. Peu à peu, la forêt de mélèzes laisse place aux grands espaces. Le sentier alterne entre prairies, petits ponts de bois et passages au bord de l’eau, tandis que les imposantes falaises du massif de l’Estrop dominent le vallon. On comprend rapidement pourquoi ce secteur est considéré comme l’un des plus sauvages de l’Ubaye.

L’arrivée aux Eaux Tortes est un véritable changement de décor. Ici, le paysage a été façonné par les glaciers. Cette vaste zone humide, vestige d’un ancien lac glaciaire, forme aujourd’hui une étonnante tourbière d’altitude où une multitude de petits ruisseaux serpentent entre les prairies. Les montagnes se reflètent dans les méandres de l’eau, offrant un paysage presque nordique, unique dans la Vallée. Les Eaux Tortes sont un Espace Naturel Sensible.

Nous avons pris le temps de parcourir le sentier d’interprétation qui fait le tour du site. Les panneaux expliquent la formation de cette tourbière et la richesse de sa biodiversité, permettant de porter un autre regard sur ce milieu fragile. Ici, on ne vient pas seulement chercher un beau panorama, mais aussi comprendre comment la montagne s’est façonnée au fil des millénaires.

Entre le patrimoine de l’abbaye, les forêts de mélèzes, les torrents, les alpages et ce paysage glaciaire exceptionnel, les Eaux Tortes offrent une immersion complète dans une Ubaye plus sauvage et confidentielle.

La boucle des lacs de la Cayolle : une randonnée entre lacs d’altitude et panoramas sur le Mercantour

S’il y a une randonnée à ne pas manquer en Ubaye, c’est bien la boucle des lacs de la Cayolle. Au départ du col de la Cayolle, cette boucle nous emmène au cœur du Parc national du Mercantour, dans un univers de haute montagne où les lacs se dévoilent les uns après les autres, nichés entre crêtes minérales et vastes plateaux d’altitude.

Le sentier débute en douceur dans un vallon pastoral, où les alpages contrastent avec les sommets rocheux qui nous entourent. Peu à peu, l’itinéraire prend de la hauteur en direction du col de la Petite Cayolle. Plus nous montons, plus le paysage devient minéral. Les premiers lacs apparaissent presque par surprise, comme cachés dans les replis de la montagne.

Nous poursuivons ensuite sur une magnifique traversée qui longe le lac de la Petite Cayolle, avant de rejoindre le lac des Garrets. C’est sans doute l’un des plus beaux passages de la randonnée. Les eaux cristallines reflètent les reliefs du Mercantour tandis que les marmottes sifflent régulièrement à notre passage. Ici, le silence n’est rompu que par le vent et le bruit des petits torrents qui alimentent les lacs.

Un peu plus loin, le sentier atteint le Pas du Lausson, véritable balcon naturel dominant le célèbre lac d’Allos. Depuis ce belvédère, la vue est spectaculaire. Le plus grand lac naturel d’altitude d’Europe apparaît plusieurs centaines de mètres plus bas, entouré d’un amphithéâtre de montagnes. Nous restons de longues minutes à contempler ce panorama qui compte parmi les plus beaux de tout le Mercantour.

La descente s’effectue ensuite à flanc de montagne, entre prairies alpines, pierriers et petits vallons, offrant de nouveaux points de vue sur les sommets environnants. Cette alternance entre passages minéraux, lacs d’altitude et vastes espaces donne beaucoup de rythme à la randonnée. On a constamment l’impression de découvrir un nouveau paysage.

Cette boucle nous a particulièrement séduits par la richesse de ses ambiances. En seulement quelques heures de marche, elle rassemble tout ce qui fait la beauté du Parc national du Mercantour : des lacs d’altitude, des panoramas grandioses, une faune omniprésente et une nature préservée où la montagne s’exprime dans toute sa splendeur.

Les lacs du Col Bas : une randonnée entre forêts, alpages et lacs d’altitude

Parmi les randonnées que nous avons réalisées en Ubaye, celle des lacs du Col Bas est certainement l’une des plus variées. Au départ du hameau du Villard, le sentier nous emmène progressivement des forêts de mélèzes jusqu’aux grands alpages d’altitude, avant de dévoiler trois magnifiques lacs nichés au pied du sommet de Dormillouse.

Les premiers kilomètres s’effectuent à l’ombre des arbres, sur un sentier qui grimpe régulièrement en lacets. Peu à peu, la forêt s’éclaircit et laisse place à de vastes prairies d’altitude où paissent les troupeaux durant l’été. À mesure que nous prenons de la hauteur, les panoramas s’ouvrent sur les sommets de l’Ubaye et l’ambiance devient plus minérale.

Le premier à apparaître est le lac de la Cabane. Lors de notre randonnée, il était presque entièrement asséché, laissant apparaître un vaste fond pierreux. Une vision surprenante qui rappelle que les lacs de montagne évoluent au rythme des saisons et des précipitations. Nous poursuivons notre ascension en direction du lac du Milieu, avant d’atteindre le lac Noir, le plus sauvage des trois. Chacun possède son propre caractère : l’un bordé de pelouses alpines, l’autre entouré de blocs rocheux ou reflétant les crêtes qui dominent le vallon. Cette succession de lacs donne beaucoup de rythme à la randonnée et offre à chaque fois un nouveau décor.

Ce que nous avons particulièrement apprécié, c’est l’atmosphère paisible qui règne sur ce secteur. Classé Espace Naturel Sensible, le site abrite une faune et une flore remarquables. Ici, la montagne se découvre en douceur, dans un environnement préservé où chaque arrêt est une invitation à contempler le paysage.

Pour le retour, le sentier forme une boucle et emprunte un autre versant du vallon. Cette variante permet de profiter de nouveaux points de vue sur les lacs et les montagnes environnantes avant de retrouver progressivement la forêt, puis le hameau du Villard.

Cette randonnée est un véritable condensé de ce que l’Ubaye offre de plus beau : des forêts, des alpages, des lacs d’altitude et une nature préservée qui évolue au fil de la montée. Une belle sortie pour les randonneurs en quête de paysages variés et d’un itinéraire moins fréquenté que les grands classiques de la Vallée.

Notre séjour dans la Vallée de l’Ubaye nous a conquis par la richesse de ses paysages et la diversité des expériences qu’elle propose. En quelques jours seulement, nous sommes passés des ruelles chargées d’histoire de Barcelonnette aux sommets de la Bonette, des vallons glaciaires du Laverq aux lacs d’altitude du Mercantour.

Ce que nous retiendrons surtout, c’est cette sensation d’espace et de liberté. Chaque randonnée possède sa propre identité : certaines invitent à découvrir un patrimoine méconnu, d’autres traversent des paysages façonnés par les glaciers ou conduisent jusqu’à des lacs nichés au cœur des montagnes. À cela s’ajoute une histoire singulière, celle des Barcelonnettes partis faire fortune au Mexique, qui donne à cette Vallée une identité unique dans les Alpes.

Que vous soyez passionné de randonnée, amateur de grands cols, curieux de patrimoine ou simplement à la recherche d’une destination encore préservée, la Vallée de l’Ubaye offre un magnifique terrain d’exploration. Une destination où l’on prend autant de plaisir à parcourir les sentiers qu’à s’arrêter dans les villages, admirer les paysages et se laisser surprendre par l’histoire de cette Vallée de caractère.

Le lac de Roy : une randonnée familiale au cœur des alpages de Praz de Lys

S’il y a une randonnée à faire au Praz de Lys, c’est sans hésiter celle du lac de Roy. Une randonnée familiale accessible depuis le col de la Ramaz. Le sentier s’élève en douceur à travers les alpages, offrant dès les premiers mètres une vue magnifique sur les montagnes environnantes.

Après une montée sans grande difficulté, le lac de Roy apparaît enfin. Niché au cœur des alpages, ce petit lac d’altitude offre un cadre paisible où les sommets se reflètent dans une eau souvent parfaitement calme. C’est l’endroit idéal pour faire une pause, sortir le pique-nique ou simplement profiter du silence, seulement interrompu par les cloches des troupeaux qui pâturent tout autour. La baignade et la peche sont interdites, le lac étant un terrain privé.

On retrouve ce qui fait tout le charme de Praz de Lys : une montagne vivante. Les vaches pâturent librement dans les vastes prairies d’altitude, leurs clarines résonnent au loin et accompagnent chacun de nos pas. Ici, les alpages ne sont pas seulement un décor ; ils font partie de l’identité du territoire. On prend plaisir à ralentir, à observer les troupeaux, les fleurs de montagne qui bordent le sentier et les nombreux panoramas qui s’ouvrent au fil de la montée.

Cette randonnée est idéale pour les familles ou pour tous ceux qui souhaitent découvrir la montagne sans difficulté. Une balade où l’on ne cherche pas la performance, mais le plaisir de marcher au cœur d’une nature vivante et préservée.

Infos randonnée : Attention en été, le sentier traversant des pâturages où évoluent les troupeaux : il est important de respecter les animaux et de refermer les clôtures après votre passage lorsqu’il y en a .

 3,6 km • 80 m D+ • 1h • Facile — Topo randonnée

La Fête de l’Alpage de Praz de Lys: une immersion dans les traditions de montagne

Organisée tous les ans sur le magnifique plateau de Sommand, la Fête de l’Alpage est l’un des événements incontournables de l’été sur le territoire. Le temps d’un week-end, les alpages deviennent le théâtre d’une véritable célébration du pastoralisme et des traditions montagnardes, dans une ambiance conviviale et familiale.

Tout au long du week end, les éleveurs, artisans et producteurs locaux partagent leur passion et travail. Les cors des Alpes résonnent dans les pâturages, et les visiteurs prennent le temps d’échanger avec celles et ceux qui font vivre la montagne au quotidien.

Ce que nous avons particulièrement apprécié, c’est l’authenticité de cette fête. Ici, il ne s’agit pas seulement d’une animation estivale, mais d’un véritable hommage au pastoralisme, qui façonne depuis des siècles les paysages de Praz de Lys. On comprend alors toute l’importance des agriculteurs dans l’entretien des alpages que l’on parcourt lors des randonnées.

Entre, marché de producteurs, animations pour les enfants et dégustation de spécialités savoyardes, la Fête de l’Alpage est un beau moment de partage à vivre en famille. Une belle façon de découvrir l’âme de Praz de Lys Sommand et de s’immerger dans une montagne vivante, où traditions et nature continuent de se transmettre de génération en génération.

Vous pouvez retrouver des événements tout au long de l’été et même plus.

Prendre de la hauteur en parapente avec Les Choucas

S’il y a bien un endroit emblématique pour découvrir le parapente, c’est Praz de Lys Sommand. Peu de personnes le savent, mais c’est ici qu’est né le parapente moderne à la fin des années 1970, lorsque les premiers passionnés ont commencé à s’élancer depuis les pentes de la station. Aujourd’hui encore, Praz de Lys Sommand est une référence pour les amateurs de vol libre et offre un terrain de jeu exceptionnel face aux sommets du Chablais et au massif du Mont-Blanc.

Accompagnés par l’école de parapente Les Choucas, nous avons pris notre envol depuis Pertuiset pour vivre l’une des expériences les plus marquantes de notre séjour.

Le rendez-vous est fixé directement au décollage des Platières. Pour le rejoindre, deux options s’offrent à vous : monter en 4×4 par la piste avec l’équipe des Choucas, ou accéder au parking de Roche Pallud, puis terminer à pied par une montée d’environ 130 mètres de dénivelé. Une courte mise en jambes qui permet d’arriver au décollage déjà bien échauffé, avec en prime de beaux points de vue sur les montagnes environnantes.

Après quelques explications de notre moniteur Antoine, il suffit de quelques pas dans la pente pour que les pieds quittent le sol. En quelques secondes, le silence s’installe et les paysages défilent sous nos yeux. Les alpages, les chalets, les sentiers que nous avons parcourus les jours précédents et les vastes forêts prennent une toute nouvelle dimension.

Depuis le ciel, le panorama est spectaculaire. Le regard porte jusqu’au massif du Mont-Blanc, tandis que les sommets du Chablais se dessinent à l’horizon. En contrebas, les alpages verdoyants où paissent les troupeaux rappellent toute l’authenticité de Praz de Lys. Vue d’en haut, la station semble parfaitement intégrée à son environnement naturel, comme un point de départ vers une montagne encore préservée.

Contrairement à ce que l’on pourrait imaginer, le parapente n’est pas seulement synonyme d’adrénaline. C’est avant tout un formidable moment de contemplation, porté par les courants d’air, où l’on profite pleinement d’une vue à 360° sur les montagnes. Que ce soit pour un premier baptême ou pour les passionnés de vol libre, cette expérience avec Les Choucas est une façon unique de découvrir Praz de Lys Sommand. Prendre son envol là où le parapente a vu le jour donne une dimension toute particulière à ce moment, entre émotion, liberté et admiration devant l’immensité des paysages alpins.

Le Pic de Marcelly : randonner vers l’un des plus beaux panoramas de Praz de Lys Sommand

Impossible de manquer cette silhouette rocheuse qui domine la station. Culminant à 2002 mètres d’altitude, le Pic de Marcelly est l’une des randonnées emblématiques de Praz de Lys Sommand. Une ascension qui demande un peu d’effort, mais dont la récompense est à la hauteur : un panorama exceptionnel à 360° sur les Alpes et une vue à couper le souffle sur le Mont Blanc.

De notre coté, nous avons choisi de partir en fin d’après-midi afin d’atteindre le sommet au coucher du soleil. Les dernières lueurs de la journée embrasent alors les sommets, baignent les alpages d’une lumière dorée et offrent une ambiance particulièrement paisible. Un moment suspendu qui restera sans aucun doute l’un des plus beaux souvenirs de notre séjour à Praz de Lys.

La randonnée commence par rejoindre le lac de Roy, avant de vous pousser jusqu’au col qui se trouve derrière le lac. A partir de la, le paysage s’ouvre encore plus et le chemin qui navigue sur les crêtes offrant une vue dégagée de chaque côté.

A l’horizon, le Mont Blanc et devant la croix du Pic se présente. Pour monter à la croix, il existe deux solutions:

• le passage par le Pas de l’Âne: n’est pas du tout adapté aux personnes n’ayant pas le pied sur, car ce dernier est une montée abrupte, sécurisée par des câbles et qui ne pardonnera aucune glissade.
• le passage sour le pic, un chemin qui contourne cette ascension en rendant la montée plus simple.

Une fois au sommet, le spectacle est saisissant. Le regard embrasse les alpages de Praz de Lys, le massif du Chablais, les Aravis, le Jura, le Léman et, bien sûr, l’imposante silhouette du Mont-Blanc qui domine l’horizon.

Cette randonnée est sans doute l’une des plus belles façons de découvrir le territoire. Entre alpages, passages rocheux et panorama grandiose, le Pic de Marcelly offre une immersion complète dans les paysages qui font le charme de cette station de montagne.

 9 km • 570 m D+ • 3h30 • Difficile — Topo randonnée

Une parenthèse bien-être: massage avec Tam Sabaï 74

Après plusieurs journées passées à explorer les sentiers de Praz de Lys Sommand, nous avons choisi de nous accorder un moment rien qu’à nous avec Maïkhô, praticienne bien-être de Tam Sabaï 74 aux Soldanelles.  Une véritable parenthèse de détente qui est venue compléter à merveille notre séjour au cœur de la montagne.

Maïkhô nous accueille, avec une douceur et une bienveillance qui mettent immédiatement en confiance. Passionnée par la Thaïlande, elle y a vécu plusieurs années, où elle s’est formée au massage thaï traditionnel. Plus qu’une technique, elle nous partage une véritable philosophie de vie, inspirée de la culture thaïlandaise et de son art du bien-être.

Nous avons choisi de découvrir un massage bain sonore avec des bols tibétains. Au fil du soin, les tensions s’effacent peu à peu, tandis que les vibrations des bols et des instruments invitent à un profond lâcher-prise. Dans cette atmosphère apaisante, on oublie rapidement le rythme du quotidien pour se recentrer pleinement sur l’instant présent.

Le nom Tam Sabaï résume parfaitement cette expérience. En thaïlandais, il signifie à la fois « Lâche prise », « Sens-toi à l’aise » et « Fais les choses avec douceur, mais avec énergie ». Une philosophie que Maïkhô transmet avec beaucoup de sincérité tout au long du soin. Une belle façon de terminer la journée et de prendre soin de soi, dans un cadre propice à la détente et à la reconnexion avec la nature.

Plonger dans l’histoire de Taninges

Au-delà de ses montagnes et de ses alpages, le territoire de Praz de Lys Sommand cache aussi de jolis villages chargés d’histoire. Pour mieux les découvrir, nous avons eu la chance d’être accompagnés par Laurence, guide au sein de son agence Poudre d’Escampette, qui nous a fait partager sa passion pour le patrimoine local à travers une balade aussi instructive que conviviale.

Au cœur de la vallée du Giffre, Taninges est un village qui a su préserver tout le charme de son riche passé. Situé sur un ancien axe de passage entre Genève, le Faucigny et la Savoie, le village s’est développé grâce au commerce, aux foires et à l’artisanat. Laurence nous raconte la vie d’autrefois, les métiers qui animaient les rues et les nombreux incendies qui ont marqué l’histoire du bourg, notamment celui de 1944, qui détruisit une grande partie du centre avant sa reconstruction.

Le sentier du Jacquemard permet justement de mieux comprendre ce patrimoine. À travers panneaux d’interprétation et anecdotes, chaque rue révèle une nouvelle facette de Taninges. Une visite qui nous rappelle que derrière les montagnes et les paysages se cachent aussi des villages au caractère bien affirmé, où chaque pierre raconte une histoire.

Nous poursuivons la visite par la Chartreuse de Mélan au cœur de la vallée du Giffre. C’est un site riche de plus de 700 ans d’histoire. Il reste principalement l’église et le cloître, témoins du passé monastique de ce lieu, où il est possible de profiter d’expositions temporaires. En extérieur, le parc accueil des sculptures dont les œuvres d’art contemporain offrent un autre regard sur les multiples vies de la chartreuse, qui fut successivement monastère féminin, collège religieux puis orphelinat départemental.

Pour finir cette visite, nous nous rendons à Flérier, a environ 10 minutes de marche de la Chartreuse, pour découvrir également les vestiges passés, et surtout une architecture totalement incroyable.

Cette visite nous rappelle que la montagne ne se résume pas uniquement aux randonnées et aux panoramas. Derrière chaque village se cachent des histoires, des traditions et des passionnés qui font vivre ce territoire. Grâce à Laurence, nous avons découvert une autre facette de Taninges, mais également de Praz de Lys et Sommand, plus confidentielle, mais tout aussi passionnante. Une belle parenthèse culturelle qui complète parfaitement un séjour au cœur de cette montagne authentique.

La rando bus Chalune – Chavasse : une traversée panoramique entre alpages et sommets du Chablais

Parmi les randonnées incontournables autour de Praz de Lys Sommand, la traversée entre la Pointe de Chavasse et la Pointe de Chalune fait partie de celles qui marquent les esprits. C’est une randonnée qui se mérite, mais une très belle aventure: partir à pied depuis la station puis revenir en bus depuis le plateau du Sommand jusqu’au point de départ grâce au service de navettes estivales.

Dès les premiers mètres, le décor est planté. Le sentier s’élève progressivement au milieu des alpages verdoyants, où les troupeaux profitent encore aujourd’hui des pâturages d’altitude.Ces paysages ne sont pas seulement de magnifiques terrains de randonnée : ce sont avant tout des espaces de vie, façonnés par le pastoralisme depuis des générations. En arrivant à proximité du chalet Blanc, nous apercevons un berger en train de guider son troupeau de moutons vers les pâturages d’altitude. Une scène authentique qui rappelle toute l’importance de cette activité pour l’entretien des alpages.

La présence des troupeaux implique également celle des chiens de protection, chargés de veiller sur les animaux. Pour que la cohabitation se passe dans les meilleures conditions, quelques règles simples sont à respecter. Les chiens de compagnie sont notamment interdits, même tenus en laisse, sur les sentiers qui traversent les zones de pâturage. 

Depuis le Chalet Blanc, les deux pointes (Chalune et Chavasse) sont visibles, mais surtout leurs cols associés. À droite, le col de Chalune, qui sera le premier objectif, et à gauche celui de Chavasse.

La montée jusqu’au premier col se fait sans difficulté, et la vue continue d’être exceptionnelle. Si la météo est avec vous, le Mont Blanc vous accompagne en toile de fond et semble veiller sur votre progression.

Une fois au col, un aller-retour d’environ 150 m de D+ permet d’atteindre la pointe de Chalune et sa vue à 360 degrés : Mont Blanc, massif du Chablais, Praz de Lys, plateau de Sommand, lac Léman… Le panorama est tout simplement à couper le souffle. Ouvrez l’œil, vous êtes sur le territoire du Gypaète barbu.

Une fois redescendu au col, deux possibilités s’offrent à vous : soit redescendre jusqu’au Chalet Blanc avant de remonter vers le col de Chavasse (cela ajoute un peu de dénivelé, mais le chemin est facile), soit traverser directement par le sentier qui coupe les pentes. Cette seconde option est plus sauvage et offre des paysages spectaculaires, mais nécessite de franchir deux ou trois passages assez raides où il faudra rester vigilant.

Arrivé au col de Chavasse, il ne reste plus que 30 à 40 minutes de marche pour atteindre la pointe de Chavasse et sa vue dominante sur le plateau de Sommand. Là-haut, le panorama est tout aussi exceptionnel que depuis Chalune, avec en plus le doux son des cloches du troupeau de Sommand qui remonte dans les alpages.

Après avoir pris le temps de profiter de ce spectacle, il est temps de redescendre en direction du col, puis du plateau, pour terminer en beauté cette randonnée exceptionnelle.

Pensez à vérifier les horaires des navettes afin de ne pas rester bloqués en bas. À noter également : le réseau téléphonique (hors Orange) ne passe pas sur le plateau de Sommand.

Cette randonnée est une magnifique façon de découvrir Praz de Lys autrement. Le principe de la navette permet de transformer une simple boucle en véritable traversée, avec cette agréable sensation de partir à l’aventure et de découvrir de nouveaux horizons à chaque étape.

 15 km • 1124 m D+ • 6h • Difficile — Topo randonnée

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Notre séjour à Praz de Lys Sommand nous a rappelé qu’il existe encore des montagnes où la nature occupe toute la place. Ici, les randonnées traversent des alpages toujours exploités, les troupeaux façonnent les paysages depuis des générations et chaque sommet offre un panorama qui invite à ralentir.

Au fil des jours, nous avons autant apprécié les grands espaces que les rencontres : un berger guidant ses moutons, une praticienne passionnée par la culture thaïlandaise, une guide racontant l’histoire des villages ou encore des moniteurs partageant leur passion du parapente, né ici même. Ce sont ces instants qui donnent toute son âme à cette destination.

Que l’on vienne pour une randonnée familiale jusqu’au lac de Roy, une ascension plus sportive vers le Pic de Marcelly ou les pointes de Chalune et de Chavasse, un baptême de parapente ou simplement pour profiter de l’ambiance paisible des alpages, Praz de Lys Sommand offre une véritable immersion dans une montagne vivante, généreuse et profondément authentique. Une destination que nous avons quittée avec une seule envie : revenir explorer d’autres sentiers au rythme des saisons.

Il existe des territoires où la montagne se découvre autrement. La Haute Tarentaise fait partie de ceux-là. Bien sûr, on y vient pour ses sommets, ses randonnées et ses paysages grandioses. Mais on y revient surtout pour son authenticité, ses villages d’altitude, ses rencontres et tous ces petits instants qui rendent un séjour inoubliable.

Pendant quelques jours, nous avons pris le temps d’explorer cette vallée autrement. Une sortie en VTT électrique sur le Versant du Soleil, des randonnées entre lacs d’altitude, réserves naturelles et sommets frontaliers, une nuit dans un hospice vieux de près de mille ans, des échanges passionnants avec ceux qui vivent et protègent ces montagnes… Autant d’expériences qui nous ont permis de découvrir une Haute Tarentaise plus sauvage, plus confidentielle et profondément attachante.

Dans cet article, nous vous emmenons à la découverte de nos plus belles expériences entre Bourg-Saint-Maurice, les Chapelles, Sainte-Foy-Tarentaise, Villaroger et le col du Petit-Saint-Bernard, pour vous donner toutes les idées nécessaires afin de préparer votre prochain séjour en montagne.

VTT électrique en Haute Tarentaise : entre hameaux, alpages et panoramas du Versant du Soleil

Pour débuter ce séjour en Haute Tarentaise, nous avons choisi de prendre de la hauteur en VTT électrique. Une façon idéale de découvrir le territoire autrement, en alliant le plaisir du vélo à la contemplation des paysages.

Nous retrouvons Louis, notre moniteur VTT, à Bourg-Saint-Maurice. Après avoir récupéré nos VTT de location chez Laboshop, nous prenons la direction du Dôme de Vaugelaz pour le début de cette aventure. Après quelques conseils techniques, nous nous élançons sur les chemins du Versant du Soleil, un secteur perché au-dessus de la vallée de la Haute Tarentaise, réputé pour son ensoleillement et ses paysages ouverts.

Rapidement, nous quittons l’agitation de Bourg-Saint-Maurice pour emprunter des pistes qui serpentent entre plusieurs hameaux de montagne. Les anciennes fermes en pierre, les petites chapelles discrètement nichées au cœur des villages et les chalets d’alpage rappellent que ce territoire vit encore au rythme de la montagne.

Au fil de la balade, les paysages deviennent de plus en plus grandioses. Les alpages baignés de soleil succèdent aux passages en forêt, tandis que les panoramas s’ouvrent sur les sommets de Haute Tarentaise. Ici, le regard se perd entre les prairies d’altitude, les forêts de mélèzes et les montagnes qui dessinent l’horizon. Le tintement des cloches des troupeaux accompagne notre progression, donnant à cette sortie une atmosphère paisible et authentique.

Grâce à l’assistance électrique, les montées s’effacent presque pour laisser place au plaisir de rouler et d’observer les paysages. Louis partage tout au long du parcours ses connaissances du territoire, de son patrimoine et de la vie dans les alpages, rendant cette sortie aussi enrichissante que dépaysante.

Cette boucle autour du Dôme de Vaugelaz est une magnifique façon de découvrir une autre facette de la Haute Tarentaise. Une immersion entre nature, patrimoine et grands espaces, idéale pour explorer la montagne en douceur, à son rythme.

28,5 km en boucle • 1080 m D+ • 3h30 à 4h • Moyen — Topo randonnée

Le sentier des Balcons de Réserve Naturelle des Hauts de Villaroger: une immersion au cœur de la nature préservée

Certaines randonnées offrent de beaux paysages. D’autres permettent de mieux comprendre la montagne. C’est exactement ce que nous avons vécu sur le sentier des Balcons de la Réserve, au départ de la Maison de la Réserve du Planay, à Villaroger.

Avant de prendre le sentier, nous faisons la rencontre de François-Xavier, garde de l’Office National des Forêts (ONF). Très vite, la randonnée prend une autre dimension. Avec passion, il nous raconte son métier, celui de gardien d’un territoire exceptionnel où la priorité est de permettre à la faune, à la flore et aux activités humaines de cohabiter en harmonie.

Son quotidien consiste à surveiller la réserve, sensibiliser les visiteurs, suivre les espèces animales et végétales, entretenir les chemins et sentiers, mais aussi rappeler les gestes simples qui permettent de préserver ces milieux fragiles. Rester sur les sentiers, l’interdiction des chiens même en laisse, respecter les périodes de quiétude de la faune ou encore ne laisser aucune trace de son passage… autant de règles essentielles pour que cette nature reste sauvage.

Nous partons ensuite sur le sentier, qui s’élève progressivement au-dessus de la vallée. Très vite, la forêt laisse place à de magnifiques points de vue sur les montagnes de Haute Tarentaise. Tout au long de l’itinéraire, 18 tables de lecture jalonnent le parcours. Elles invitent à lever les yeux, à observer les paysages autrement et à mieux comprendre les espèces qui vivent ici, des forêts jusqu’aux alpages.

Au fil des kilomètres, on ralentit naturellement le rythme. On tend l’oreille au chant des oiseaux, on observe les fleurs de montagne, les traces laissées par les animaux et les sommets qui dominent la réserve. Grâce aux explications de François-Xavier, chaque détail prend du sens et l’on réalise à quel point ces espaces naturels sont précieux… mais aussi fragiles.

Cette randonnée nous rappelle que la montagne n’est pas seulement un formidable terrain de jeu. C’est avant tout un écosystème vivant qu’il nous appartient de préserver. Une belle balade, autant pour ses panoramas que pour ce qu’elle nous apprend sur la richesse et l’équilibre de la nature.

 8,7 km en boucle • 715 m D+ • 3h • Moyen — Topo randonnée

Une parenthèse de douceur à l’Hôtel Le Monal

Pour profiter pleinement de notre escapade en Haute Tarentaise, nous avons choisi de séjourner à l’Hôtel Le Monal, à Sainte-Foy-Tarentaise. Niché au cœur du village, cet hôtel de charme est une adresse idéale pour rayonner entre Bourg-Saint-Maurice, Villaroger et le col du Petit Saint-Bernard.

Dès notre arrivée, nous avons été séduits par son atmosphère chaleureuse, où le bois, la pierre et la décoration de montagne créent un véritable cocon après une journée passée sur les sentiers. Depuis les chambres, les montagnes qui entourent Sainte-Foy-Tarentaise rappellent que la nature n’est jamais bien loin.

Le matin, le copieux petit-déjeuner met à l’honneur les produits locaux et permet de faire le plein d’énergie avant de repartir explorer la Haute Tarentaise. Après une journée de randonnée ou de VTT, c’est le genre d’adresse où l’on apprécie de retrouver le calme, le confort et l’accueil attentionné de toute l’équipe.

Entre authenticité savoyarde et prestations soignées, l’Hôtel Le Monal est une excellente base pour découvrir les richesses de la Haute Tarentaise, tout en profitant d’un séjour reposant au cœur des montagnes.

Lancebranlette au coucher du soleil : une randonnée entre France et Italie

Au départ du col du Petit Saint-Bernard, cette boucle nous emmène sur les hauteurs de la frontière franco-italienne, à travers des paysages minéraux parmi les plus sauvages du massif.

Avant même de commencer, son nom intrigue. Contrairement à ce que l’on pourrait croire, Lancebranlette n’a rien d’insolite. Lancebranlette signifie “champs en pente où pousse l’ail sauvage” en patois de la Vallée d’Aoste.

Nous rejoignons le col grâce à la navette Altibus S80 au départ de Séez, une solution pratique qui évite de prendre la voiture et permet de profiter pleinement de cette journée en altitude.

Depuis le col, le sentier s’élève progressivement au milieu des alpages, au-dessus de nos têtes un gypaète profite des courants d’air pour dessiner un élégant ballet dans le ciel, juste avant de rejoindre le magnifique lac Sans Fond. Malgré son nom, ce petit lac d’altitude possède bien un fond ! Son appellation viendrait simplement de sa couleur très sombre, qui donnait autrefois l’impression qu’il était infiniment profond. 

Nous avons choisi de partir en fin d’après-midi pour atteindre le sommet au moment où le soleil commence à décliner. Au fil de la montée, les marmottes animent les alpages, courant dans tous les sens et offrant un spectacle toujours amusant aux randonneurs. La lumière devient plus douce et les reliefs prennent des teintes dorées. Arrivés sur la crête de Lancebranlette (2 936 m), le spectacle est saisissant. D’un côté, les sommets de la Haute Tarentaise ; de l’autre, les montagnes italiennes qui s’étendent à perte de vue. Le silence n’est interrompu que par le vent qui balaie les crêtes, et le troupeau de bouquetins, offrant un véritable moment suspendu.

Cette randonnée nous laisse le souvenir d’une montagne brute, sauvage et lumineuse. Entre le lac Sans Fond, les paysages d’altitude et les couleurs du coucher de soleil sur les Alpes franco-italiennes, Lancebranlette offre une expérience inoubliable, où chaque pas rapproche un peu plus de cette sensation de liberté que seules les grandes montagnes savent procurer.

10,5 km en boucle • 809 m D+ • 4 à 5h • Difficile — Topo randonnée

Attention la fin de la montée est un peu difficile avec un petit segment avec échelles et câbles.

Une nuit hors du temps à l’Hospice du Petit Saint-Bernard

Après notre randonnée jusqu’au sommet de Lancebranlette, nous redescendons doucement vers le col du Petit-Saint-Bernard, baignés par les dernières lueurs du soleil. C’est ici, à 2 188 mètres d’altitude, entre la France et l’Italie, que nous passons la nuit dans un lieu unique : l’Hospice du Petit Saint-Bernard, aussi appelé l’Auberge du Col.

Depuis près de mille ans, ce lieu accueille les voyageurs qui franchissent le col. Fondé au XIᵉ siècle par Saint-Bernard de Menthon, l’hospice avait pour mission d’offrir refuge aux pèlerins, marchands et voyageurs qui traversaient les Alpes dans des conditions souvent difficiles. Aujourd’hui encore, on ressent toute l’histoire de ce bâtiment en franchissant sa porte. Les épais murs de pierre, le calme qui règne sur le col et l’immensité des montagnes donnent au lieu une atmosphère presque hors du temps. Depuis six ans, c’est Sophie qui veille sur cette maison emblématique. Cheffe de cuisine avant tout, elle accueille chaque visiteur avec une simplicité et une générosité qui reflètent parfaitement l’esprit des lieux. Ici, on ne vient pas seulement dormir : on partage un véritable moment de convivialité. À mi-chemin entre l’hôtel et le refuge, l’Hospice du Petit Saint-Bernard propose des chambres privatives avec salle de bain ainsi que des dortoirs, permettant à chacun de choisir le niveau de confort qui lui convient. Le séjour se fait en demi-pension, dans une ambiance conviviale et authentique, où l’esprit refuge se retrouve aussi bien autour de la grande table qu’au fil des échanges entre voyageurs.

Le dîner restera sans aucun doute l’un des plus beaux souvenirs de notre séjour. Dans l’assiette, tout est fait maison, préparé avec passion à partir de produits locaux et de saison. Une cuisine sincère, généreuse et pleine de saveurs, qui met en valeur le terroir de Haute Tarentaise. Cela faisait longtemps que nous n’avions pas dégusté une cuisine aussi juste et aussi gourmande. Chaque plat raconte le territoire, et l’on sent immédiatement l’amour que Sophie porte à son métier.

Après cette belle soirée, le silence reprend ses droits. Loin de toute agitation, la nuit tombe sur le col tandis que les derniers pensionnaires regagnent leurs chambres. Le lendemain matin, les premières lumières illuminent les sommets environnants dans une atmosphère paisible. Se réveiller dans un lieu aussi chargé d’histoire, entouré par les montagnes, est une expérience à part entière.

Dormir à l’Hospice du Petit-Saint-Bernard, c’est bien plus qu’une simple étape. C’est vivre un morceau d’histoire alpine, rencontrer des passionnés qui font vivre ce patrimoine avec cœur et profiter d’une parenthèse authentique dans un cadre exceptionnel. Une adresse que l’on quitte avec l’envie d’y revenir, autant pour la beauté du lieu que pour l’accueil chaleureux de Sophie et sa cuisine inoubliable.

 Le sentier Au fil des Frontières : marcher sur les traces de l’histoire

Après une nuit paisible à l’Hospice du Petit Saint-Bernard, nous quittons l’auberge à pied pour une randonnée qui mêle à merveille nature, patrimoine et histoire. Le sentier Au fil des Frontières invite à découvrir ce col mythique, emprunté depuis des siècles par les voyageurs, les commerçants, les pèlerins et les armées qui traversaient les Alpes entre la France et l’Italie.

Dès les premiers pas, le panorama est exceptionnel. Face à nous, le massif du Mont-Blanc dévoile toute sa grandeur, tandis que les imposantes Grandes Jorasses dominent l’horizon. À cette altitude, les paysages alternent entre vastes alpages, pelouses alpines parsemées de fleurs en été et reliefs minéraux façonnés par les glaciers.

Tout au long du parcours, plusieurs panneaux d’interprétation racontent l’histoire fascinante du col du Petit Saint-Bernard. On découvre les vestiges laissés par les différentes époques, les échanges entre les deux versants des Alpes et l’importance stratégique de ce passage naturel depuis l’Antiquité. Chaque arrêt permet de mieux comprendre ce lieu chargé d’histoire, où les frontières se sont dessinées au fil des siècles sans jamais effacer les liens entre les deux vallées.

Cette balade est aussi une invitation à ralentir. Ici, on prend le temps d’observer les paysages, d’admirer les sommets qui semblent à portée de main et de profiter du calme si particulier qui règne sur le col au petit matin. Après l’effort de la veille sur les pentes de Lancebranlette, cette randonnée plus accessible offre une parenthèse contemplative avant de reprendre la route.

Une belle manière de terminer ce séjour en Haute Tarentaise, en marchant au cœur d’un site emblématique où la nature et l’histoire se rencontrent à chaque pas.

Une randonnée facile et très accessible, idéale pour découvrir l’histoire du col tout en profitant d’une vue exceptionnelle sur le Mont-Blanc et les Grandes Jorasses.

 6,7 km en boucle • 240 m D+ • 2h • Facile — Topo randonnée

Après cette dernière balade au cœur des Alpes, nous retrouvons le col du Petit Saint-Bernard où nous empruntons la navette Altibus S80 pour redescendre jusqu’à Sèez. Une solution simple et pratique qui permet de profiter pleinement de ces randonnées en altitude sans reprendre la voiture, tout en admirant une dernière fois les paysages de Haute Tarentaise défiler par la fenêtre.

Ce séjour en Haute Tarentaise nous rappelle que la montagne ne se résume pas aux sommets que l’on gravit. Elle se vit aussi à travers les rencontres, les histoires racontées par ceux qui la connaissent le mieux, les saveurs d’une cuisine locale préparée avec passion ou encore le silence d’un lever de soleil sur un col chargé d’histoire.

Entre une balade en VTT au milieu des alpages, une randonnée au coucher du soleil jusqu’à Lancebranlette, la découverte de la Réserve Raturelle des Hauts Villaroger ou une nuit hors du temps à l’Hospice du Petit-Saint-Bernard, chaque étape nous a permis d’appréhender ce territoire sous un nouvel angle.

La Haute Tarentaise est une destination où l’on prend le temps de ralentir, d’observer et de comprendre la montagne autant que de la parcourir. Une destination idéale pour celles et ceux qui recherchent des paysages préservés, des activités variées et des expériences authentiques, été comme hiver.

Une chose est sûre : nous reviendrons explorer cette vallée, tant il nous reste encore de sentiers à parcourir, de villages à découvrir… et de belles histoires de montagne à partager.