Amoureux de la montagne, j’ai laissé mes Alpes natales de côté le temps d’un roadtrip pour explorer leur sœur du sud : les Pyrénées. Ce territoire encore inconnu pour moi m’appelait, et il était temps d’y remédier. Pendant deux semaines, j’ai pris la route en van pour découvrir ce massif spectaculaire, à cheval entre la France et l’Espagne, et percer quelques-uns de ses secrets. Il s’étend sur cinq départements ce qui en fait une destination idéale pour l’aventure. Dans ce roadtrip en van, j’ai principalement exploré les Hautes-Pyrénées, la Haute-Garonne, avec une halte rapide en Ariège.
Organiser son roadtrip dans les Pyrénées
Découvrir les Pyrénées en Van
Comme je l’ai fait personnellement , les Pyrénées sont une destination idéale en Van. Il est très facile de trouver des emplacements en pleine nature, dans des cadres totalement dingues. Je vous conseille si vous n’avez pas votre propre van et si vous voulez tester l’expérience du voyage en van, de louer un véhicule sur Yescapa (une plateforme de location entre particulier).
Trouver un logement dans les Pyrénées
Si vous souhaitez découvrir les Pyrénées sans partir en van, sachez que c’est un massif très vaste, nécessitant de nombreux déplacements. Je vous recommande quatre points de chute idéalement situés pour faciliter vos explorations.
- Bagnères-de-Luchon : Cette ville thermale est parfaitement située pour profiter des magnifiques randonnées de cette région des Pyrénées. On y trouve de nombreux hébergements, et c’est surtout une ville vivante et charmante — Idées de logements à Bagnères-de-Luchon
- Gavarnie : Une étape incontournable des Pyrénées et une excellente base. Avec trois cirques à moins de 30 minutes de route, dont le célèbre cirque de Gavarnie, c’est un endroit parfait pour séjourner — Idées de logements à Gavarnie
- Cauterets : Autre ville thermale, située au cœur du Parc National des Pyrénées. Très dynamique, elle offre de nombreuses activités, restaurants et commerces. Surtout, elle est idéalement placée à proximité de superbes randonnées, notamment celle menant au lac de Gaube –> Idées de logements aux Cauterets
- Laruns : Petite commune proche d’Artouste, du col du Pourtalet, du Pic du Midi d’Ossau et des lacs d’Ayous. C’est l’un des meilleurs points de départ pour explorer ces sites incontournables lors d’un road trip dans les Pyrénées –> idées de logements à Laruns !
Jour 1 – Étang de Lers, un premier arrêt dans les Pyrénées ariégeoises
Ce roadtrip commence par un premier stop au cœur du Parc Naturel Régional des Pyrénées Ariégeoises, aux abords de l’Étang de Lers. Situé à 1 264 mètres d’altitude, sur la commune du Port, ce petit coin de nature classé Natura 2000 offre un cadre paisible entre montagnes et prairies.
L’idée de départ était d’attaquer la randonnée du Pic des Trois Seigneurs, mais avec un vent fort et des conditions météo peu engageantes, j’ai préféré profiter du calme de l’étang. Ce n’était qu’un court arrêt sur la route, car le voyage ne faisait que commencer !
Jour 2 – Randonnée aux lacs d’Oô, Espingo et Saussat
Direction maintenant la Haute Garonne pour 2 jours. Après un passage rapide par Bagnères-de-Luchon, je prends la direction des Granges d’Astau, au fond de la vallée, pour passer la nuit dans un cadre idyllique. La météo n’est pas au beau fixe, avec un ciel bas et chargé, mais je croise les doigts pour le lendemain et la première grosse randonnée de ce roadtrip. Il est possible de dormir en van ici gratuitement, mais il faut bien respecter les emplacements.
Le lendemain matin, départ sous une couche de nuages pour rejoindre le lac d’Oô, après 400 mètres de dénivelé. En arrivant au-dessus de la brume, le soleil commence à se faufiler, dévoilant un paysage absolument grandiose : un lac aux eaux profondes dominé par une immense cascade. Après une pause bien méritée face à ce décor, je décide de poursuivre l’ascension malgré les nuages menaçants.
Direction les lacs d’Espingo et de Saussat, perchés 600 mètres plus haut. La randonnée complète fait 12 km pour 1 200 mètres de dénivelé, mais l’effort est récompensé par des panoramas à couper le souffle.
À savoir : mieux vaut partir tôt. Si les lacs d’Espingo et Saussat restent relativement tranquilles, le lac d’Oô est très connu et attire énormément de monde, rendant le sentier bien trop fréquenté en journée.De retour au point de départ, impossible de résister à une pause gourmande : 6 crêpes pour 3 € au petit restaurant près du parking, un vrai bonheur après l’effort ! Une fois rassasié, je reprends la route pour la prochaine étape.
Jour 3 – Port de Vénasque depuis l’Hospice de France
Après une nuit parfaite en van près de l’Hospice de France, il est temps de se lancer dans une nouvelle randonnée. Départ aux aurores, car des orages sont annoncés dans l’après-midi. La montée jusqu’au refuge de Vénasque et les Boums du Port (les lacs) se déroule sans encombre et sous un soleil timide. Mais à l’approche du Port de Vénasque, le temps change brutalement : la grêle s’abat sur le sentier, m’obligeant à une retraite en urgence vers le refuge.Trente minutes plus tard, une accalmie permet de reprendre l’ascension avec d’autres randonneurs.
La traversée du Port de Vénasque, puis du Port de la Picade, mène enfin au Pas de l’Escalette, avant la longue descente jusqu’au parking. Cette boucle de 17,5 km et 1 200 mètres de dénivelé réserve des paysages incroyables tout du long.Bien trempé et quelques bleus en souvenir de la grêle, mais absolument conquis par cette journée, je retrouve mon van pour me réchauffer et reprendre la route. Prochaine destination : Gavarnie !
Jour 4 – Gavarnie et sa région, une étape incontournable du roadtrip dans les Pyrénées
Découverte du cirque de Gavarnie
Il est l’heure de quitter la haute Garonne, pour rejoindre les Hautes-Pyrénées et plus précisément Gavarnie. Village ultra connu pour son cirque. Les vans et camping-cars sont les bienvenus sur le parking dédié (comptez 10 euros pour 24 h). L’emplacement est loin de faire rêver, mais c’est la seule solution si l’on veut profiter rapidement du cirque. À noter qu’une grande partie du village est en sens unique et quasi interdite aux véhicules (sauf locaux ou résidents en hôtel).
Dans mon cas, c’était dodo en plein cœur d’un parking pour être prêt à partir le lendemain, sous une belle météo annoncée. Après une bonne nuit, départ à 6 h pour éviter la foule (partez tôt, très tôt). L’inconvénient, mais c’était un choix, c’est que le cirque de Gavarnie n’est au soleil que plus tard, vers 10 h en plein été. Après 40 minutes de marche (randonnée très accessible et ultra aménagée), l’hôtel de Gavarnie apparaît à l’entrée du cirque.
Le cirque, avec sa grandeur spectaculaire, domine les horizons. Si vos jambes vous portent encore, n’hésitez pas à rejoindre l’énorme cascade que l’on devine au fond du cirque. Au printemps, le cirque de Gavarnie compte des dizaines et des dizaines de cascades, ce qui le rend encore plus impressionnant. La grande cascade, accessible en environ 30 minutes de marche supplémentaire, mesure 417 m de hauteur, ce qui en fait l’une des plus grandes de France !
Cette randonnée se fait en aller-retour, et si vous avez opté pour un départ matinal, ne soyez pas surpris par le flux continu de randonneurs que vous croiserez en sens inverse.
Lac des Gloriettes et cirque d’Estaubé
Une fois de retour au van et après cette magnifique balade, il est l’heure de découvrir l’un des plus beaux coins des Pyrénées, ainsi qu’un autre cirque beaucoup moins connu : le lac des Gloriettes et le cirque d’Estaubé. Situé à 30 minutes de route (assez escarpée), le lac des Gloriettes est un barrage. Il est possible d’en faire le tour. Sa couleur extraordinaire et le contraste entre le bleu du lac et la verdure des prairies parsemées de petits chalets en font un lieu exceptionnel.
L’autre atout de cette étape dans les Pyrénées est le cirque d’Estaubé, que l’on devine en fond de vallée. Accessible assez facilement avec seulement 250 m de dénivelé jusqu’au bout, il faut tout de même compter 12 km aller-retour. En pleine saison, vous croiserez des moutons, des vaches et des chèvres dans un cadre incroyable !
Si vous ne deviez choisir qu’une seule randonnée dans ce secteur par manque de temps, partez sans hésiter pour le cirque d’Estaubé au lieu du cirque de Gavarnie, beaucoup trop touristique.
Ce qui est super intéressant, c’est qu’il est aussi possible de dormir en van directement sur place, sur le parking en terre du départ de randonnée, ce qui en fait un spot incroyable. En revanche, il n’y a pas de réseau.
Infos Pratiques sur la région de Gavarnie
Où Dormir dans la région de Gavarnie
Le mieux est de loger directement à Gavarnie. Vous devrez reprendre la voiture pour explorer le cirque d’Estaubé ou le cirque de Troumouse, mais vous serez déjà sur place pour découvrir le plus célèbre d’entre eux, ce qui vous permettra de partir tôt. De plus, Gavarnie dispose de toutes les commodités nécessaires : commerces, restaurants, parkings, etc.
Que faire à Gavarnie
- Randonner dans le cirque de Gavarnie (possible avec un guide)
- Canyoning et Via Ferrata
- Randonner dans le cirque de Troumouse
- Randonner dans le cirque d’Estaubé
Jour 5 et 6 – Lourdes et grottes de Bétharram
En ce cinquième jour de roadtrip dans les Pyrénées, la pluie s’invite par averse pendant près de deux jours. C’est l’occasion de quitter les montagnes pour découvrir l’une des villes emblématiques de la région : Lourdes.
Située à environ une heure de route de Gavarnie, cette ville est mondialement connue pour son importance religieuse et ses sanctuaires de Notre-Dame de Lourdes. Les monuments, cathédrales et bâtiments religieux sont tout bonnement spectaculaires. Que vous soyez croyant ou non, je vous conseille vraiment de découvrir ce lieu chargé d’histoire.
Après une belle journée sur place, retour au van pour trouver un petit spot dans la nature autour de Lourdes, car le lendemain, direction l’un des autres sites emblématiques de ce coin des Pyrénées : les grottes de Bétharram.
À seulement 20 minutes de Lourdes, ces grottes découvertes en 1819 et aménagées en 1900 sont l’une des premières ouvertes au public. Le spectacle de la nature à l’intérieur est stupéfiant : des centaines de milliers d’années de formations, des stalactites et stalagmites gigantesques… Je ne suis pas forcément un grand fan de ce genre de visite, mais celles-ci valent clairement le détour ! Comptez 17 euros par adulte et 12 euros pour les enfants.
Infos Pratiques sur la région de Lourdes
Où Dormir à Lourdes
Si vous êtes en van, quelques emplacements sont disponibles, bien que peu attractifs et assez cher pour les aménagements mis en place. Je vous conseille soit de sortir de la ville pour trouver un meilleur spot, soit d’opter pour un logement afin de profiter de Lourdes au moins le temps d’une soirée.
Il existe de très nombreux logements pour tous les goûts. Etant une ville très touristiques, pensez à reserver en avance —>Idées de logements à Lourdes
Que faire à Lourdes et dans sa région
- Visiter les Grottes de Bétharram
- Faire du Rafting sur le Gave de Pau
- Canyon de Saugué dans la Vallée de Gavarnie près de Lourdes
- Faire du vélo de descente au Pic du Jer ! L’un des spots de coupe de monde de vtt
Jour 7 – Cauterets, Pont d’Espagne et lac de Gaube
C’est l’une des étapes incontournables lors d’un road trip dans les Pyrénées. Mais attention : ce site est ultra-fréquenté ! Il vaut mieux prévoir une randonnée tôt ou tard dans la journée pour éviter la foule. D’autant plus que le lac de Gaube est accessible en télésiège, ce qui le rend très prisé.
Pour profiter pleinement du lieu, mieux vaut viser les horaires de fermeture du télésiège et monter à pied. Le parking du départ de randonnée est payant (entre 8 et 11 euros selon la durée), mais il est possible de partir des Cauterets en navette pour réduire ce coût.
Depuis le parking, la randonnée se fait en boucle sur environ 6 km aller-retour avec 300 m de dénivelé, ce qui en fait l’une des plus courtes du road trip. En chemin, vous passerez par le magnifique Pont d’Espagne, qui mérite un arrêt pour profiter de son cadre exceptionnel !
Après une magnifique randonnée comme celle ci, n’hésitez pas à profiter des bains des Cauterets qui est une ville thermale. Dans mon cas, il n’y avait plus de place…
Infos Pratiques sur les Cauterets
Où Dormir aux Cauterets
Si vous êtes en van, un parking dédié se trouve un peu à la sortie de la ville. En dehors de celui-ci, le stationnement est strictement interdit. Pour ma part, j’étais arrivé le matin après avoir dormi ailleurs la veille, mais depuis ce spot est interdit.
Si vous n’êtes pas en van, les logements à Cauterets sont nombreux, couvrant toutes les gammes et généralement très accessibles. À noter qu’une fois sur place, des navettes permettent de rejoindre facilement les sites incontournables !
Que faire aux Cauterets
- Randonner au lac de Gaube
- Profiter des Bains des Cauterets
- Faire de la Via Ferrata
- Louer un VTT pour profiter du Bike Park des Cauterets
Jour 8 – Lac de Suyen
Le lac de Suyen était un lac que j’avais repéré sur Internet il y a quelques années. Sa forme et son cadre m’avaient attiré, et il fallait que je le découvre. Après une magnifique nuit sur le parking du départ de la randonnée (dans les Pyrénées, il est très facile de dormir en van, ce qui en fait une superbe destination pour un road trip), direction ce fameux lac.
Après seulement 2 km et 150 m de dénivelé, le lac se présente au cœur de cet écrin de nature. Je dois avouer que j’ai été assez déçu finalement. Le lac était presque vide et ne ressemblait pas du tout à ce que j’avais repéré. Après un moment à son bord, je croise par hasard un garde du parc et, en discutant avec lui, il me conseille de continuer pour rejoindre les lacs de Remoulis, totalement inconnus au bataillon ! Ils sont situés presque à la frontière espagnole, et l’aller-retour porte finalement la randonnée à 12 km et 750 m de dénivelé. Mais leur couleur et le fait d’être seul au monde, même en pleine journée, en font un petit coin de paradis.
Après cette magnifique balade, retour dans la vallée pour trouver un spot pour dormir et faire des courses. Après quelques échecs, c’est sur le parking du Donjon des Aigles de Beaucens que je trouve un spot incroyable, mais en arrivant un peu trop tard pour profiter justement des spectacles du Donjon.
Jour 9 – Lac d’Ilhéou
C’est sous la pluie et le mauvais temps que commence ce neuvième jour, mais d’après la météo, cela devrait s’améliorer. Du coup, direction à nouveau Cauterets pour rejoindre le lac d’Ilhéou. L’occasion de croiser sur la route un cheval qui déprime aussi à cause de la météo !
Malgré le temps vraiment mitigé, le courage est là, et c’est parti pour rejoindre le refuge et le lac. Comptez 10 km et 600 m de dénivelé. L’occasion de croiser et voir travailler les éleveurs en train de regrouper les troupeaux avec l’aide de leur chien, mais aussi quelques autres courageux. Après 1h30 de marche, le lac se présente à moi, mais le vent et la pluie aussi. Heureusement, le refuge est ouvert (et gardé), l’occasion de rentrer prendre une boisson chaude et surtout de manger à l’abri.
C’est aussi le bon moment pour prendre des nouvelles des conditions, qui se sont finalement détériorées pour l’après-midi, et de décider de redescendre plus vite que prévu pour se mettre au chaud dans le van.
Finalement, au retour dans la maison sur roues, le soleil s’invite un moment, de quoi faire sécher les vêtements. Après un moment de repos, direction Artouste pour finir la journée et surtout trouver un spot pour dormir. Hors saison, il y a facilement de la place au bord du lac, mais en pleine saison, c’est comparable à un camping. Ce coin servira principalement en cas d’urgence, car il ne correspond pas vraiment à l’ambiance nature que l’on cherche dans les Pyrénées.
Jours 10 et 11 – Les lacs d’Ayous
Après une très belle nuit (et une grasse matinée) au bord du lac, petit tour dans Artouste, où il est possible de profiter du petit train pour admirer un cadre exceptionnel. Je l’avais déjà fait dans ma jeunesse, mais cela vaut clairement le coup si vous êtes de passage. Pensez à réserver en avance en pleine saison, cela se remplit très vite !
Après un petit moment à flâner, direction l’une des plus belles étapes de ce road trip. Et pour en profiter au maximum, j’ai décidé de faire un bivouac sur deux jours pour faire la boucle et surtout en prendre plein les yeux, car les couchers et levers de soleil sur le pic du Midi d’Ossau visibles depuis les lacs sont à couper le souffle. Après avoir laissé le van sur les parkings inférieurs (car c’est interdit un peu partout), le sac et la tente bien accrochés, c’est parti pour une boucle de 16 km et 750 m de dénivelé sur deux jours, avec une première étape de 6 km et 600 m pour se rapprocher du refuge et du lac Gentau, qui offre l’un des plus beaux points de vue sur le pic du Midi d’Ossau.
Le bivouac est aujourd’hui interdit autour du lac, et surtout à certaines saisons, car, comme dans beaucoup d’endroits, il y a eu trop de débordements : feux, baignades, camping sauvage…
Après avoir monté la tente en hauteur, il est temps de profiter du coucher de soleil magique, surtout qu’avec les chevaux sauvages qui viennent profiter du lac en fin de journée, l’ambiance est irréelle !
La nuit s’annonce magique, dans un cadre tiré presque de l’imagination.
Le lendemain, réveil aux aurores pour profiter cette fois-ci des premières lumières avant de redescendre en terminant la boucle.
Jour 12 – Lac du Montagnon
Pour finir ce magnifique road trip dans les Pyrénées, comment ne pas terminer par une déclaration d’amour envers ce massif, avec le lac du Montagnon et sa forme de cœur !
Après une belle nuit sur le parking de départ de randonnée et surtout un passage par le charmant col de Marie Blanque, le départ se fait, comme souvent depuis le début de ce séjour, dans les nuages ! C’est parti pour cette randonnée qui se mérite. Il faut compter tout de même 12 km et 1 200 m de dénivelé pour atteindre le lac, mais surtout en faire le tour par les crêtes afin de profiter de sa forme et d’en prendre plein les yeux.
Attention, certains passages pour en faire le tour sont assez spectaculaires. Si vous avez un peu le vertige, ne vous y risquez pas et prenez juste de la hauteur.
Prenez le pique-nique pour manger au sommet, cela permet de prendre le temps 😉
Après cette magnifique balade, il est l’heure de reprendre le van et surtout de reprendre la route du retour pour la maison. Grenoble n’étant pas à côté, j’ai fait un petit stop sur le trajet avant de rentrer.
C’est ainsi que se termine ce road trip dans les Pyrénées, le cœur rempli d’air pyrénéen et la tête pleine de souvenirs.
Ce road trip de 12 jours dans les Pyrénées a été une véritable immersion dans un massif à la beauté sauvage et variée. Entre lacs d’altitude, cirques grandioses, vallées secrètes et villages authentiques, chaque étape a offert son lot de découvertes et d’émotions. Ce voyage en van a aussi été l’occasion d’apprécier la liberté qu’offre ce mode de déplacement, permettant de s’arrêter au gré des envies et des paysages.
Les Pyrénées, souvent moins médiatisées que les Alpes, n’ont pourtant rien à leur envier : elles séduisent par leur côté préservé et leur diversité. Que vous soyez amateur de randonnée, de bivouac ou simplement en quête de déconnexion, ce massif a tout pour plaire pour un roadtrip. Et une chose est sûre: douze jours ne suffisent pas à en faire le tour et n’offre qu’un avant-goût !
Infos Pratiques pour un roadtrip dans les Pyrénées
Quand partir dans les Pyrénées
Les Pyrénées sont accessibles toute l’année, mais je vous conseille de les découvrir à la fin du printemps, en été ou au début de l’automne. Comme vous le verrez dans cet article, la plupart des spots et lieux à explorer sont des lacs, qui deviennent invisibles en hiver sous la neige.
Un autre point important dans les Pyrénées est la présence de chevaux, de vaches et de moutons en semi-liberté dans les cols d’altitude, ajoutant une véritable touche de magie au paysage..
Où Dormir dans les Pyrénées
Les Pyrénées offrent un nombre considérable d’hébergements en tout genre : hôtels, campings, Airbnb, logements insolites, ce n’est pas ce qui manque ! En revanche comme je l’ai mentionné dans l’introduction, le massif étant très grand, il faudra changer de logement au cours du séjour !
Quelques logements –> Logements Pyrénees
Il est aussi possible de partir découvrir les Pyrénées en Van comme je l’ai fait dans cet article ! J’ai trouvé que par rapport aux alpes, il était encore plus facile de trouver des spots: louer un van !
Attention à la Météo
Ce massif, situé entre la France et l’Espagne, mais aussi entre l’océan Atlantique et la mer Méditerranée, est souvent sujet à de violents orages. Si, comme moi, vous partez dans les Pyrénées pour profiter au maximum des randonnées, soyez vigilant avec la météo. Consultez-la régulièrement, car elle change rapidement et peut vous exposer à des conditions dangereuses !
Budget dans les Pyrénées
Voici le Budget indicatif pour 12 jours dans les Pyrénées pour 2 personnes en Van (je ne compte pas la location du van ayant mon propre véhicule) :
- Repas : Environ 30 euros par personne par jour avec environ la moitier des repas dans le van + pique nique et l’autre moitié aux restaurant-> 360 euros
- Parking: 25 euros (Lourdes + Cauterets + Gavarnie).
- Activité : 34 euros -> Grottes de Betharram
- Essence: 210 euros sur place. Même si les distances sur la carte peuvent paraitre courtes, il faut souvent franchir de nombreux cols entre les vallées et on se retrouver rapidement à devoir refaire le plein
Pour un total de 629 euros pour deux personnes pour 12 jours. Ceci est vraiment à titre indicatif car il faudrait rajouter une tranche de 200 euros environ pour les activités si vous voulez découvrir autres choses.
Ce petit prix s’explique principalement par le fait que ce roadtrip s’est fait en Van et que je n’ai (a part a Gavarnie) jamais eu à payer un emplacement ;).
Il faut rajouter 800 euros de location de van environ si vous passez par YESCAPA (location entre particulier beaucoup moins cher) ou si vous partez sans Van, environ 1400 euros de logements pour deux.