Lac Miroir et lac Sainte-Anne en automne : notre boucle dans les mélèzes dorés du Queyras

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Nous avions découvert la boucle des lacs Miroir et Sainte-Anne en plein été, lors de notre roadtrip dans le Queyras, et elle était restée tout en haut de notre liste des plus belles randonnées lacs des Hautes-Alpes. Il nous manquait pourtant une saison : l’automne. Fin octobre, nous sommes donc retournés à Ceillac pour voir le vallon se parer d’or.

Et le spectacle a dépassé nos attentes : des forêts entières de mélèzes couleur cuivre, une fine couche de neige sur les sentiers et les sommets, l’eau turquoise du lac Sainte-Anne au pied de son cirque minéral, puis des reflets parfaits sur le lac Miroir. Clairement l’une des plus belles randonnées d’automne que nous ayons faites dans les Alpes du Sud.

Dans cet article, nous vous racontons notre boucle au départ du Pied du Mélezet, avec l’itinéraire, nos conseils pour la faire en automne, et nos adresses pour dormir et manger juste au départ du sentier.

Pourquoi faire les lacs Miroir et Sainte-Anne en automne ?

En été, cette boucle compte parmi les randonnées les plus fréquentées du Queyras. À l’automne, elle change complètement de visage.

• Les mélèzes dorés. Le vallon de Ceillac est couvert de mélèzes, le seul conifère d’Europe qui perd ses aiguilles. Avant de tomber, elles passent du vert au jaune puis à l’orange cuivré. Dans le Queyras, le pic de couleurs arrive généralement entre la mi-octobre et le début du mois de novembre, selon les années et l’altitude.
• Un lac entouré de mélèzes. Le lac Miroir est l’un des deux seuls lacs du Queyras entourés d’une forêt de mélèzes (avec le lac de Roue). En automne, ses reflets dorés sont uniques.
• Les premières neiges. À cette saison, les sommets et parfois les sentiers sont déjà saupoudrés de blanc. Le contraste avec l’orange des mélèzes et le bleu des lacs est saisissant.
• Le calme. Une fois l’été passé, les sentiers sont bien plus tranquilles qu’en juillet-août.

Notre itinéraire : la boucle des lacs depuis le Pied du Mélezet

La boucle se fait le plus souvent dans le sens lac Miroir puis lac Sainte-Anne. Nous l’avons faite dans l’autre sens : montée par Chaurionde jusqu’au lac Sainte-Anne, puis descente par le lac Miroir. L’avantage : la montée est plus progressive, et la portion la plus raide de la boucle, le sentier du Passet, se fait en descente.

Le départ dans la forêt de mélèzes

Le départ se fait au parking du Pied du Mélezet, au fond de la vallée de Ceillac, au pied du domaine skiable. Le chemin remonte d’abord le torrent du Mélezet à travers la forêt, en direction de Chaurionde. Fin octobre, toute la forêt était dorée, et le soleil filtrait entre les grands troncs de mélèzes : une ambiance incroyable dès les premières minutes de marche.

La montée vers le lac Sainte-Anne, entre neige et mélèzes

Après Chaurionde, le sentier franchit plusieurs passerelles en bois, puis s’élève en balcon à travers les mélèzes et les alpages, sous les crêtes de la Peillane. C’est là que la neige a fait son apparition : plus nous montions, plus le sentier et les prairies étaient blanchis, avec les mélèzes dorés juste au-dessus et le ciel d’un bleu parfait. Un contraste dont nous ne nous sommes pas lassés de toute la montée.

À chaque trouée dans la forêt, la vue s’ouvre sur les versants entièrement dorés du vallon et sur les sommets enneigés qui l’entourent.

Le lac Sainte-Anne et sa chapelle

Le lac Sainte-Anne apparaît enfin à 2 415 m d’altitude, blotti au pied d’un cirque de crêtes déchiquetées et d’éboulis. Son eau turquoise tranchait avec les pelouses rousses de l’automne et les pentes fraîchement saupoudrées de neige : un vrai tableau.

Sur sa rive, la petite chapelle Sainte-Anne veille sur le lac. Détruite par une avalanche durant l’hiver 1918-1919, elle a été reconstruite en 1920. Chaque 26 juillet, un pèlerinage y réunit encore deux processions : l’une monte depuis Ceillac, l’autre depuis Maurin, dans la vallée de l’Ubaye, par le col Girardin.

C’est l’endroit idéal pour la pause pique-nique avant d’attaquer la descente. Les plus motivés peuvent aussi prolonger jusqu’au col Girardin, qui bascule vers l’Ubaye.

Le lac Miroir, des reflets dorés à couper le souffle

Depuis le lac Sainte-Anne, le sentier redescend vers le lac Miroir à travers les mélèzes, encore bien enneigés sur cette portion. Le lac apparaît au milieu des prés de Soubeyrand, à 2 214 m d’altitude, d’où son autre nom : le lac des Prés Soubeyrand.

Et il porte bien son nom. Quand il n’y a pas de vent, sa surface reflète les mélèzes et les crêtes qui l’entourent. Lors de notre passage, en début d’après-midi, l’eau était parfaitement lisse : nous sommes restés près d’une heure à faire le tour de ses rives pour profiter des reflets sous tous les angles.

Notre astuce photo : ne vous arrêtez pas au premier point de vue. En faisant le tour du lac, vous trouverez des compositions très différentes : des branches de mélèze en premier plan, les herbes dorées au bord de l’eau ou le reflet complet des crêtes. Un téléobjectif permet aussi d’isoler les sommets enneigés au-dessus des mélèzes.

La descente par le sentier du Passet

Pour boucler la boucle, le GR5 plonge dans la forêt jusqu’au Pied du Mélezet par le sentier du Passet : une descente raide en lacets, avec une passerelle en bois accrochée à flanc de falaise et une vue plongeante sur la vallée. Un petit détour permet aussi d’aller voir la cascade de la Pisse. Avec de la neige ou du verglas, prenez votre temps : c’est la partie la plus délicate du parcours.

Notre conseil : en fin de saison, la neige peut tomber dès le mois d’octobre au-dessus de 2 000 m. Renseignez-vous sur les conditions avant de partir, prévoyez de bonnes chaussures, des bâtons et, en cas de gel, des micro-crampons. Pensez aussi à une couche chaude pour les pauses : les journées sont courtes et il fait vite froid dès que le soleil passe derrière les crêtes.

Où dormir pour faire la randonnée : l’Hôtel Spa La Cascade

Pour ce séjour, nous avons posé nos valises à l’Hôtel Spa La Cascade, un Logis situé au Pied du Mélezet. Difficile de faire mieux placé : l’hôtel se trouve à deux pas du départ de la randonnée, il suffit de sortir de l’hôtel pour attaquer la boucle à pied. Depuis l’hôtel, la vue donne sur la cascade de la Pisse et les sommets du vallon.

L’hôtel dispose aussi d’un espace bien-être avec jacuzzi, sauna et hammam, idéal pour récupérer après une journée de marche.

Bon à savoir : l’hôtel ferme une partie de l’intersaison, vérifiez bien les dates d’ouverture avant de réserver. Vous pouvez aussi comparer les autres adresses ici : Hébergements à Ceillac.

Où manger : le restaurant de La Cascade

Le soir, nous avons dîné au restaurant de l’hôtel, qui accueille aussi les personnes qui n’y logent pas. La carte met à l’honneur une cuisine traditionnelle et régionale, à base de produits locaux et de spécialités de montagne. Le repas parfait pour terminer une journée de randonnée sans reprendre la voiture.

Les lacs Miroir et Sainte-Anne restent, à nos yeux, l’une des plus belles boucles des Hautes-Alpes. En été, c’est une superbe randonnée ; en automne, avec les mélèzes dorés et les premières neiges, elle devient tout simplement inoubliable.

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