Que faire à Serre Chevalier Briançon en automne ? Notre week-end entre mélèzes dorés, lacs et bains chauds

À lire aussi : pour un séjour en été, retrouvez notre article Week-end randonnées autour de Serre Chevalier-Briançon.

Pourquoi venir à Serre Chevalier Briançon en automne ?

Serre Chevalier est surtout connue pour son domaine skiable, l’un des plus grands des Alpes du Sud. Pourtant, c’est à l’automne que la vallée nous semble la plus belle.

• Les mélèzes dorés. La vallée est couverte de forêts de mélèzes, le seul conifère d’Europe qui perd ses aiguilles. Avant de tomber, elles passent du vert au jaune puis à l’orange vif. Le pic de couleurs arrive le plus souvent courant octobre, parfois jusqu’au début novembre, selon les années et l’altitude.
• Les premières neiges. À cette période, les sommets se couvrent souvent d’un premier voile blanc. Le contraste avec les versants orangés et le bleu des lacs est saisissant.
• Le calme. Une fois les vacances d’été passées, les sentiers sont beaucoup moins fréquentés. Sur certaines portions, nous avons eu l’impression d’être seuls au monde.
• La lumière. Le soleil plus bas allonge les ombres et réchauffe les couleurs du matin jusqu’au soir. Un régal pour la photo.

Petit bémol à garder en tête : l’automne correspond aussi à l’intersaison. Une partie des hébergements et des activités ferment entre début novembre et l’ouverture de la station en décembre. Pour profiter à la fois des couleurs et des Grands Bains, la meilleure fenêtre se situe entre début octobre et la fin des vacances de la Toussaint.

La randonnée du Grand Lac par le col de la Ponsonnière

C’est la grande randonnée de ce séjour, et à nos yeux l’une des plus belles des Hautes-Alpes. Nous l’avions découverte il y a deux ans, mais en automne, elle est encore plus folle.

Le départ du Pont de l’Alpe et le hameau de l’Alpe du Lauzet

Le départ se fait depuis le parking du Pont de l’Alpe, en bord de route entre le col du Lautaret et Le Monêtier-les-Bains. Mieux vaut partir tôt : la randonnée est longue et la lumière du matin dans le vallon vaut à elle seule le réveil.

Après quelques lacets dans la forêt, le paysage s’ouvre sur le hameau de l’Alpe du Lauzet. Ses chalets d’alpage et sa petite chapelle sont posés au pied de l’Aiguillette du Lauzet, et entourés de mélèzes flamboyants. Au petit matin, le hameau était encore à l’ombre, avec le soleil qui pointait juste derrière la crête : un moment magique.

Le refuge du Clôt des Vaches

Le sentier poursuit ensuite sa montée régulière dans un décor de plus en plus minéral, entre falaises calcaires et alpages dorés. Après environ 1h de marche, le refuge du Clôt des Vaches apparaît, perché sur sa colline face aux sommets enneigés des Écrins. Entièrement rénové en 2024, avec son bardage de bois tout neuf, il s’intègre parfaitement dans le paysage. Le cadre est totalement incroyable, et c’est un très bon endroit pour une première pause.

Le Grand Lac et le col de la Ponsonnière

Un peu plus loin, le Grand Lac se dévoile enfin en contrebas. C’est là que le paysage devient spectaculaire : un lac d’un bleu irréel, niché au pied d’aiguilles rocheuses sombres, avec en fond les vallées qui plongent vers Serre Chevalier. Depuis le lac, le chemin jusqu’au col de la Ponsonnière est facile et passe par le petit lac de la Ponsonnière, avec une vue spectaculaire tout au long de la traversée.

Nous avons pris le temps de profiter de chaque point de vue avant de redescendre par le même chemin. Au retour, la chapelle de l’Alpe du Lauzet était enfin au soleil sous l’Aiguillette du Lauzet, pour notre plus grand plaisir.

Notre conseil : en automne, les journées raccourcissent vite et les fonds de vallon passent à l’ombre tôt dans l’après-midi. Partez de bonne heure, prévoyez une couche chaude pour les pauses et vérifiez l’enneigement si de la neige est tombée les jours précédents.

Le lac de la Douche, l’incontournable de l’automne

Impossible de parler de Serre Chevalier en automne sans évoquer le lac de la Douche. Au départ du hameau du Casset, le sentier monte progressivement à travers une forêt de mélèzes jusqu’à ce lac d’un bleu presque fluo, dominé par le glacier du Casset. Entre la couleur de l’eau, les mélèzes orangés et les sommets déjà blanchis, c’est un vrai tableau.

C’est une randonnée familiale par excellence, accessible au plus grand nombre : comptez environ 8 km aller-retour et 400 m de dénivelé.

Attention : de la fin de l’automne au début du printemps, le lac reste presque toute la journée à l’ombre des montagnes.

Nous avons consacré un article complet à cette randonnée : Lac de la Douche en automne : notre randonnée coup de cœur dans les Écrins.

Le lac du Casset, pour pique-niquer au calme

Au départ de la même randonnée, le petit lac du Casset est l’endroit idéal pour se poser. Une fois la voiture laissée au parking obligatoire à l’entrée du hameau, quelques minutes de marche à plat suffisent pour rejoindre ses rives, le long de la Guisane et sous les mélèzes.

En automne, les arbres dorés se reflètent dans l’eau calme, avec les sommets en toile de fond. Le site dispose de tables de pique-nique en bois : parfait pour une pause déjeuner avant ou après le lac de la Douche, ou simplement pour une balade tranquille en famille, le chemin étant adapté aux poussettes.

Bon à savoir : la baignade y est interdite pour préserver le milieu. La pêche est possible avec une carte de pêche valide. Prenez aussi le temps de flâner dans le hameau du Casset, avec ses maisons de pierre traditionnelles et ses cadrans solaires typiques du Briançonnais.

La Cime des Conchiers, les balcons du Monêtier

Moins connue que les grands classiques de la vallée, la boucle de la Cime des Conchiers part directement du Monêtier-les-Bains. C’est une très belle sortie pour une demi-journée, idéale quand les jambes ont besoin d’un peu de répit après la Ponsonnière.

Au départ du dernier parking du village, le sentier passe près de la source thermale de la Rotonde, puis monte en lacets dans la forêt de mélèzes jusqu’à la chapelle Sainte-Anne. Il rejoint ensuite le plateau en passant par le Puy du Cros puis le Puy Jaumar, de véritables balcons sur la vallée de la Guisane.

En automne, c’est un vrai spectacle : les branches dorées encadrent les sommets enneigés et les glaciers des Écrins comme des fenêtres naturelles sur le massif. Gardez l’œil ouvert, chamois et bouquetins sont souvent observés dans le secteur à cette saison.

Le col du Lautaret, face à la Meije

À l’extrémité de la vallée, le col du Lautaret (2 058 m) mérite largement un détour, même sans randonnée au programme. Depuis le col et la route qui y mène, la vue sur la Meije et ses glaciers est grandiose.

En automne, le spectacle est encore plus beau : des mélèzes isolés parsèment les versants dorés, avec en face les glaciers de la Meije saupoudrés des premières neiges. Nous y sommes passés simplement pour profiter des couleurs et de ce fameux saupoudrage, et nous n’avons pas été déçus.

C’est aussi une très belle route pour arriver depuis Grenoble : la descente du Lautaret vers Le Monêtier-les-Bains plonge directement dans la vallée de Serre Chevalier.

Que faire autour de Briançon en automne ?

Serre Chevalier et Briançon forment une seule et même vallée. À quelques minutes des villages de la station, Briançon et ses environs méritent largement une demi-journée, voire une journée complète, pendant votre séjour.

La Croix de Toulouse, le belvédère sur Briançon

S’il y a une randonnée à faire pour prendre de la hauteur sur Briançon, c’est bien la Croix de Toulouse. Au départ du parking du Champ de Mars, le sentier grimpe sans détour : 600 m de dénivelé en à peine plus de 3 km. Mais la récompense est à la hauteur de l’effort, avec une vue à 180 degrés sur la ville, ses forts et toute la vallée de la Durance. La descente se fait par le même chemin.

La cité Vauban de Briançon

Pour une pause plus culturelle, rendez-vous dans la cité Vauban de Briançon. Ses fortifications font partie des sites de Vauban classés au patrimoine mondial de l’UNESCO, et ses ruelles pentues sont idéales pour une balade en fin de journée. C’est aussi là que se trouvent deux de nos adresses testées : L’Alpin, bar à fromages, et L’Étage, restaurant montagnard au cœur de la cité.

Les Grands Bains du Monêtier et le spa La Rotonde

Après une grosse journée de marche, rien de tel qu’une vraie pause chaleur. Au cœur du Monêtier-les-Bains, les Grands Bains du Monêtier sont alimentés par l’eau chaude naturelle de la source du Monêtier. C’est l’adresse incontournable pour récupérer face aux montagnes.

Lors de ce séjour, nous avons découvert La Rotonde, le spa des Grands Bains. L’ambiance y est plus feutrée, et l’espace très complet :

• un sauna panoramique avec vue sur les sommets ;
• un hammam ;
• un espace salin, aux murs de sel illuminés ;
• une cascade naturelle à 42 °C, alimentée par la source chaude du Monêtier ;
• des bassins sensoriels et des espaces de relaxation baignés de lumière naturelle ;
• des jacuzzis en terrasse, face aux montagnes.

Les jacuzzis extérieurs offrent une vue superbe sur les chalets en bois et les sommets enneigés. Le combo parfait après la randonnée du Grand Lac.

Bon à savoir :

• la réservation se fait en ligne, et il est vivement conseillé de réserver à l’avance ;
• les Grands Bains et La Rotonde ferment entre la fin des vacances de la Toussaint et le début de la saison d’hiver. En 2026, La Rotonde rouvre le 5 décembre et les Grands Bains le 12 décembre ;
• à titre indicatif, l’accès à La Rotonde est affiché à partir de 55 € pour 3 heures pour l’hiver 2026-2027 (tarifs à vérifier sur le site officiel).

Où dormir à Serre Chevalier : le Rock Noir & Spa

Pour ce séjour, nous avons posé nos valises au Rock Noir & Spa, un hôtel 4 étoiles situé à La Salle-les-Alpes, au cœur de Serre Chevalier et au pied des pistes (secteur 1400). Et franchement, c’est un vrai coup de cœur.

L’ambiance y est ultra cosy, du bar au salon ouvert sur la terrasse : l’endroit parfait pour se réchauffer au retour de randonnée. Côté chambres, l’hôtel reste à taille humaine (32 chambres seulement), et la nôtre était très spacieuse, avec une baignoire bienvenue après une grosse journée de marche.

Mais ce qui est vraiment top:

• l’espace bien-être inclus : la piscine intérieure et le sauna sont en accès libre pour les clients de l’hôtel, sans supplément ;
• le petit-déjeuner, très copieux et bien garni, de quoi faire le plein avant de partir en montagne.

Où manger à Serre Chevalier : le Stabatio

Pour le dîner, direction Le Monêtier-les-Bains et le Stabatio, le restaurant panoramique de l’Hôtel Le Monêtier. La carte met à l’honneur une cuisine traditionnelle et locale, à déguster près de la cheminée du bar cosy ou, aux beaux jours, sur la grande terrasse face au glacier.

Au menu de la cuisine française, maison et bien travaillé !

Bon à savoir : le restaurant est ouvert aux personnes qui ne logent pas à l’hôtel. Il se trouve à quelques minutes des Grands Bains, de quoi enchaîner facilement une session de bien-être et un bon repas.

Serre Chevalier en automne, c’est la promesse d’un vrai séjour déconnexion : des journées entières à marcher au milieu des mélèzes dorés, des lacs aux couleurs irréelles, puis le plaisir de se poser au chaud face aux sommets. Une vallée que nous avons déjà hâte de retrouver, peut-être cette fois sous la neige.